Во все времена люди стремились отыскать средство, продлевающее жизнь. Несмотря на религиозные свидетельства о бессмертии души, многим хотелось на возможно более долгий срок обеспечить себе физическое существование на Земле. И это находило отражение в мифах древних народов. Так, Гильгамеш, мифический герой шумеров, отправляется в путь за чудесным цветком, дающим бессмертие. В древнеиндийской «Махабхарате» говорится о соке некоего чудесного дерева, продлевающего жизнь человека до десяти тысяч лет. О вечной молодости мечтали в Древней Греции и Древнем Риме. Много времени посвящали этой проблеме католические богословы средневековой Европы.

В древних персидских пергаментах сохранился невероятный по жестокости рецепт приготовления «Эликсира бессмертия»: «Взять одного живого человека и замуровать его вместе с жабой в глиняном сосуде на сорок лет, затем растереть мумию на терке, смешать с собачьей кровью, засыпать золотом и толченым жемчугом и опять закопать на двадцать пять лет». Средняя продолжительность жизни в ту далекую эпоху была невысокой. Поэтому получается, что о приготовлении эликсира должны были заранее позаботиться предки того, кто его со временем должен был применять. Иначе можно было не успеть им воспользоваться.

Существует легенда о том, что одному человеку все же удалось добиться в деле бессмертия невероятных результатов. Им был Джузеппе Бальзамо, более известный как граф Калиостро. Он жил в XVIII веке и занимался врачеванием. Брался излечить пациентов от таких недугов, при которых самые опытные врачи бессильно разводили руками. Этому имеются сотни письменных свидетельств. В них названы люди, принимавшие лечение от Калиостро.  Упоминаются и весьма знатные имена, в том числе и князь Потемкин. Калиостро справлялся с водянкой, красной волчанкой, раком, другими тяжелейшими запущенными заболеваниями. Снадобья он готовил сам, рецептуру хранил в секрете.

Но основным его занятием оставалось изобретение и дальнейшее совершенствование «Эликсира бессмертия». Первым подопытным,  опробовавшим это средство, был он сам. Современники рассказывали, что в свои пятьдесят лет он выглядел молодым, полным сил и здоровья. Были попытки выкрасть у графа секрет его молодости. Стала якобы известной и сохранилась даже строка, включающая в себя часть рецепта: «Чеснок, спирт, молоко...» Однако документальных данных, подтверждающих чудодейственную силу этого снадобья, нет. Более того, осужденный на пожизненное заключение, Калиостро умер в тюрьме в 1795 году. Эликсир ему не помог. Биографы считают, что знаменитый итальянец был отъявленным мошенником и авантюристом.

Вокруг таинственной темы бессмертия всегда было много самых невероятных загадок и легенд, кочующих из века в век. Так, современником Калиостро был странный человек, широко известный граф Сен-Жермен. Неожиданно появившись в Париже в 1750 году, он мало говорил о себе. Но в некоторых его беседах проскальзывало утверждение, что он в свое время был лично знаком с Платоном, апостолами и многими другими историческими личностями, о которых его современники могли узнать лишь из Святого Писания, или же изучая историю.

Когда граф появлялся в аристократических салонах, некоторые пожилые дамы приходили в недоумение и полную растерянность. Они якобы вспоминали, что в ранней молодости уже встречали этого же господина на балах и на приемах. Но он, в отличие от них, не то что не постарел, а входил в самый зенит своего расцвета. Стали поговаривать, что граф Сен-Жермен, имевший, кстати, множество псевдонимов, обладает секретом бессмертия. Кто-то считал этого человека испанцем, кто-то французом, кто-то русским. Исчез он из Франции так же неожиданно, как и появился. Позже узнали, что Сен-Жермен в полном одиночестве обитал в своем замке в Голштинии, где и умер в 1784 году. Но уже через тридцать лет его замечают в кулуарах Венского конгресса. Он выглядит очень бодро, и на его энергичном лице по-прежнему нет следов увядания. В 1939 году бессмертный граф якобы многим встречается в Париже, и люди даже разговаривают с ним. Остается загадкой, как им удавалось узнавать его? Ведь они принадлежали другим, новым, поколениям и раньше Сен-Жермена знать просто не могли.

Секретом, если не вечной молодости, то, во всяком случае, воскрешения на какой-то срок из мертвых владеют, по преданиям, сибирские шаманы. Ученые, изучающие этот феномен, считают, что нельзя все же всерьез говорить о прямом воскрешении. По их предположениям, шаманам лишь удается выводить людей из шокового или гипнотического состояния.