Ученые десятилетиями спорят, что важнее — врожденные или приобретенные черты психики человека? Какую роль играют окружение, навыки, условия существования человека в первые годы его жизни? Во многом проливает свет на эту проблему изучение феномена «Маугли».

В знаменитой сказке английского писателя Редьярда Киплинга перед читателем разворачивается удивительная история взаимодействия  человека и  диких  животных. Маленького мальчика спасает от тигра-людоеда и воспитывает волчья стая. Маугли — так зовут ставшего впоследствии красавцем-атлетом «владыку джунглей». Античная легенда о братьях-близнецах Ромуле и Реме, основателях Рима, также рассказывает о спасение младенцев вскормившей их волчицей. Стоит вспомнить еще и о многосерийном фильме про Тарзана, выросшего в джунглях в окружении обезьян. Что лежало в основе этих произведений — чистая выдумка или реальные события?

Оказывается, имеются достоверные документальные подтверждения историй, когда дети воспитывались дикими животными. В роли воспитателей выступали волки, медведи, тигры, обезьяны, свиньи. В основном эти трагические события происходили в сельской местности, где сам жизненный уклад не позволял взрослым постоянно следить за маленьким ребенком. Бывало и так, что родители не сразу спохватывались после пропажи младенца.

Осенью 1920 года в восточной Индии у селения Миднапур возле вол-чьего логова были выслежены и отловлены две маленькие девочки. Одной было приблизительно — 1,5 года, другой — около 8 лет. Взрослые волки, судя по наблюдениям, заботились о них так же, как о своем потомстве. Сестры ловко передвигались на четырех конечностях, выли, царапались. Их отдали в приют для сирот, где младшая девочка вскоре умерла, а старшая дожила до 16 лет. Она постепенно научилась прямо стоять и ходить, как люди. Она даже привыкла к человеческой пище. Но смогла выучить всего лишь три десятка слов.

А в 1972 году в приют Ордена милосердия Матери Терезы индийского штата Утар-Прадеш поступил трехлетний ребенок, выращенный медведицей. Мальчик прожил затем среди людей около 14 лет, но во многом сохранил привычки дикой жизни — был насторожен и не проявлял особого интереса к обучению.

Совсем недавно в тропических лесах Уганды обнаружили пяти-шестилетнего мальчика. Его приемными родителями были обезьяны-бабуины. Несмотря на старания людей, он продолжает бегать на согнутых ногах, не дает себя одевать, питается только сырыми фруктами, овощами, травой. Врачи предполагают, что этот ребенок попал в джунгли в младенческом возрасте. Людское общество для него враждебно.

Множество изученных примеров, когда дети в раннем возрасте вынуждены были жить среди животных, позволяют ученым делать неутешительные выводы. Переучить этих детей, привр1ть им навыки человеческого существования почти невозможно. Если в сказке о Маугли события развиваются по высшим законам цивилизованной морали, то в жизни все намного сложнее. Еще в XVII веке известный шведский ученый Карл Линней провел огромную работу по классификации животного мира. Она легла в основу со-временной биологии. В той части работы, которая касалась человека, Линней выделил в особый раздел так называемого «Человека разумного одичавшего».

К так называемой третьей цивилизации относят современные исследователи тех детей, что начали свою жизнь среди животных в лесах и джунглях. Они считают, что маугли уже не люди в полном смысле, но еще и не звери. Физиология не позволяет им ловко и быстро удирать от опасности, находить достаточно пищи, бороться за лидерство в стае. Они, конечно, приобретают обостренный нюх, их голосовые связки приспосабливаются к рычанию и вою, даже глаза у некоторых из них светятся в темноте. Но полностью освоить жизнь дикой природы им не дано. В сообществе людей иногда после упорной терпеливой многолетней работы, проводившейся с ними, они приобретали, как говорят психологи, «ориентировочно человеческое обличье». Однако случаи возвращения таких людей к нормальной жизни пока неизвестны.