Кроме бесконечных легенд о бессмертии, есть и серьезные научные труды на эту тему. Известный российский биолог И. Мечников (1845-1916) создавал практические методы для продления жизни. Он считал, что человеческий организм сам себя отравляет ядами-токсинами, скапливающимися в кишечнике.  В этом и кроется причина старения. Мечников разработал специальный пищевой рацион. В него обязательно входила простокваша, подавляющая деятельность микроорганизмов, которые выделяют токсины смерти. Он также пытался создать сыворотку, которая могла бы стимулировать деятельность клеток и омолаживать их. В своих опытах он не был одинок, этим же путем — воздействия на клетку — шли и другие ученые.

Но природу не так легко обмануть. К нашему времени с помощью экспериментов установлено, что клетка человека имеет строго определенное число делений, а именно — 50. И это число не поддается увеличению. Таинственный циферблат, заложенный в хромосомах, в ядре каждой клетки, не позволяет подставить ни одной дополнительной цифры, чтобы стрелки часов жизни замедлили свой ход.

Современная наука опирается на всю сумму как древних знаний, так и собственных достижений. Ученые давно обратили внимание на любопытный факт. Найденные в шахтах, в мерзлой породе, животные типа тритона или насекомые при размораживании начинали жить, хотя пролежали в земле не одну сотню лет. Знаменитый рачок-хиндроус, пролежавший в мерзлоте около 20000 лет, сумел «проснуться». Известны также несколько случаев, когда такие находки были не олько замерзшими, но и замурованными.

В 1829 году, например, в Ливерпуле каменотесы обрабатывали глыбы гранита, чтобы изготовить ступени. В одном из кусков, отсеченных от глыбы, обнаружилось отверстие, ведущее в небольшую полость. Когда оно было расширено, все вдруг увидели небольшую черепаху, оказавшуюся там неведомо как и непонятно с каких времен. Черепаха была жива и продолжала еще двигаться в течение нескольких часов.
Или другой случай, когда в 1892 году в шахте штата Аризона, США, был обнаружен жук серо-розового цвета. Он казался окаменевшим, и был плотно замурован в куске руды. После того как кусок раскололи, жук не подавал признаков жизни. Его хотели выбросить, но находку забрал геолог и поместил дома в коробку для хранения образцов породы. Когда он через несколько дней заглянул в коробку, то увидел, что жук двигает лапками. Есть документальные данные, подтверждающие, что маленький жук прожил несколько месяцев. Каково же научное объяснение этих удивительных, загадочных фактов?

Известно, что при снижении температуры тела всего на несколько градусов организм впадает в анабиоз. Это особое состояние, при котором резко замедляются все процессы жизнедеятельности. Затем, когда температура повышается, эти функции восстанавливаются. Видимо, в состоянии анабиоза пребывали найденные в ледниках и мерзлой породе шахт насекомые, лягушки и тритоны.

А можно ли заморозить человека, с тем чтобы потом, через какое-то длительное время, вновь вернуть его к нормальной жизни? Ученые пока не могут ответить на этот вопрос утвердительно. Дело в том, что в клетках человеческого организма содержится вода, которая при обычном охлаждении кристаллизуется, и от этого клетка погибает. Кроме того, в крови разрушаются красные кровяные шарики — эритроциты, и кровь уже не может выполнять свои функции. Ткани и кровь можно сохранить, если охлаждение производить мгновенно. Тогда тело не застревает на фазе кристаллизации. Но этот метод еще не может применяться для всего организма, поскольку недостаточно изучен.

Известны факты, когда люди несколько часов находились в снегу или тонули в ледяной воде, и после этого их удавалось вернуть к полноценной жизни. В медицине при хирургических операциях в некоторых случаях используют гипотермию — снижение температуры тела до 28 градусов. Это замедляет все процессы в организме и дает хирургам дополнительное время для спасения пациента.

По данным биохимиков, если температуру у человека снизить всего на два градуса, продолжительность жизни должна резко возрасти. Правда, трудно представить, как это сделать практически. Словом, на вопрос, как обрести бессмертие, ученые пока ответа дать не могут. И каждый из нас пользуется тем временем, которое отпущено ему жизнью. Этого бы не потерять...