Великая пирамида стоит недалеко от Каира на скалистом плато Гиза вот уже несколько тысяч лет. В ее северной стороне есть отверстие — «дыра Маамуна». Его прорубили в IX веке нашей эры искатели сокровищ — арабы во главе с халифом аль-Маамуном. Они проникли в пирамиду, но так и не обнаружили того, за чем явились. Усыпальница или, как ее еще называют, камера царя, была пуста. Тут не было не только сокровищ. Отсутствовали и предметы быта, домашняя утварь, — то есть все, что могло бы, согласно верованиям древних египтян, пригодиться фараону в загробной жизни. Не было тут и самой мумии — пропитанного ароматическими смолами, обернутого полотняной тканью тела умершего фараона.

Казалось бы, аль-Маамуну и его людям просто не повезло. Их опередили древние грабители-египтяне. И это несмотря на то, что секрет проникновения в пирамиды хранился в глубокой тайне, был известен немногим. Да и в более поздние времена представители других народов не раз проникали в пирамиды. По этой причине почти все известные гробницы оказались пустыми. Таково общее мнение египтологов — исследователей древнеегипетской цивилизации. Однако некоторые из них считают такое объяснение упрощенным, когда речь заходит о Великой пирамиде.

Эти исследователи утверждают, что арабы оказались первыми, кто проник в камеру царя с момента завершения строительных работ в пирамиде. Дело в том, что на их пути к усыпальнице оказалось препятствие, специально оставленное строителями. Оно было нетронутым: восходящий коридор надежно перекрывали гранитные глыбы. Пробиться сквозь твердый гранит было невозможно. Аль-Маамун приказал идти в обход. Несколько недель, обходя гранитную пробку, арабы упорно сверлили, долбили, рубили известняк, то нагревая его пламенем факелов, то поливая для охлаждения уксусом. Поэтому возмущение их было беспредельным, когда вместо сокровищ фараона, частью которых аль-Маамун обещал расплатиться с ними, они увидели лишь голые стены усыпальницы. Дело могло кончиться бунтом, если бы не хитрость халифа. По его распоряжению ночью тайно возле пирамиды был закопан клад. Утром, к всеобщей радости измотанных стенопроходцев, он был «случайно» обнаружен. И каждый из них, наконец, получил свою долю.

Правда, в пирамиде имеется еще один путь к усыпальнице. Он ведет из нисходящего коридора через колодец — вверх, сквозь всю каменную толщу пирамиды. По нему можно выйти в восходящий коридор уже после гранитной пробки. О нем арабы не знали. Иначе они не стали бы тратить силы и время, пробивая дополнительный проход в известняке. Но люди, жившие еще раньше, в античные времена, могли о нем знать. На стенах подземной камеры под основанием пирамиды, где заканчивается нисходящий коридор, обнаружены следы пребывания римлян. Ими оставлены граффити — вырезанные на стенах надписи, рассказывающие о повседневной жизни, о хозяйстве и политике. Однако воспользоваться колодцем, чтобы вынести через него все, что находилось в камере царя, было невозможно. Он узок, его диаметр — менее метра, местами он идет вертикально. А ведь обычно погребальный скарб фараона, помимо множества мелких предметов, включал и крупные, например статуи. К тому же колодец оставался забитым камнями и песком вплоть до 30-х годов XIX века. Но каким же образом, в таком случае, исчезло из пирамиды содержимое усыпальницы?

На этот вопрос до сих пор нет однозначного ответа. Одни исследователи считают, что Великая пирамида и не была гробницей. Во-первых, говорят они, науке египтологии только со слов Геродота известно, что пирамиду построил фараон IV династии Хуфу (XXVII век до нашей эры). Древнегреческий историк побывал в Египте в V веке до нашей эры. Он говорил со жрецами и сделал свои записи о пирамиде по их рассказам. Во-вторых, как правило, стены коридоров, переходов, галерей и камер в пирамидах украшают надписи в честь погребенного фараона и ритуальные заклинания. Стены же внутренних помещений Великой пирамиды пусты. И, в-третьих, в XIX веке здесь же, в Гизе, была найдена стела — каменная плита с текстом. Из него следует, что Великая пирамида стояла на своем месте еще задолго до того, как Хуфу стал фараоном. В том же тексте сказано, что этот монумент посвящен богине плодородия и волшебства Исиде, а не Хуфу.

Другие исследователи, сторонник ортодоксального взгляда (от греческого слова «ортодоксия» — «неуклонное следование какому-либо учению»), считают, что текст на стеле может быть историческим вымыслом. Иероглифическое письмо текста по своим особенностям относится не к эпохе IV династии фараонов (3-е тысячелетие до нашей эры), когда жил и правил Хуфу, а к временам XXI династии, правившей на 1500 лет позже Хуфу. Поэтому, считают они, нельзя полагаться на достоверность этого текста. В противном случае, пришлось бы считать, что Великая пирамида построена неизвестно кем еще до возникновения Древнего Египта. И под вопросом оказалось бы научное представление о том, что древнеегипетская цивилизация была первой из возникших на Земле. Конечно, для столь резкой смены взгляда на устройство Древнего мира нужны прямые, веские доказательства. Но их пока нет.

Споры в научной среде полезны. В них действительно иногда рождается истина. В наше время исследование Великой пирамиды продолжается. Была предпринята попытка использовать для этого специальные приборы — сканеры. В пирамиду посылали направленные электромагнитные импульсы, и на экранах сканеров вырисовывались контуры того, что скрыто в глубинах каменного массива. Выяснилось, что неизвестные пустоты в пирамиде составляют, по крайней мере, 15-20 процентов от ее объема. Тогда как давно обнаруженные камеры, галереи, переходы и коридоры составляют всего один процент. Так что, возможно, египтологов еще ждут интересные открытия в ведрах этого древнейшего архитектурного сооружения.