Самая знаменитая скульптура древности — Большой Сфинкс — легендарное существо с головой человека и телом льва, у которого странное огромное лицо, с устремленным в пространство взглядом. В Сфинксе удивительным образом сочетаются покой и напряжение. Припавший к земле, он как будто готовится совершить прыжок после сна, продолжавшегося вечность. Его массивная голова на 23,5 метра возвышается над основанием,  а длина тела достигает 74 метров.

Сфинкс лежит на плато Гиза, где стоят пирамиды фараонов IV династии — Хуфу (Хеопса), Хафры (Хефрена) и Менкаура (Микерина). Установить  дату  создания  этого  памятника очень трудно. Можно определить геологическое время огромной известняковой глыбы, из которой памятник высечен, — и только. Никаких свидетельств о начале или о завершении своей работы древние скульпторы не оставили. Или же, в лучшем случае, свидетельства эти до сих пор не обнаружены исследователями. Между передними лапами Сфинкса находится стела из гранита. Она воздвигнута примерно в 1400 году до нашей эры при фараоне XVIII династии Тутмосе IV. Из надписи на ней следует, что монумент существовал задолго до этого времени. Он стоял, занесенный песком по шею. Тутмос освободил его и воздвиг стелу в ознаменование этого события.

И в более близкие к нам времена исследователям не раз приходилось разгребать песок, освобождая занесенного им Сфинкса. Делалось это в 1818, 1886 и в 1925 годах. Возникла даже гипотеза, согласно которой скульптуру поставили на этом месте до того, как плато Гиза превратилось в пустыню. Иначе не было смысла воздвигать ее тут, зная, что она все равно будет заноситься блуждающими песками восточной Сахары. Это чисто логическое построение как бы подтверждается и следами эрозии (в переводе с латинского — разъедание), оставленными на поверхности скульптуры обильными дождевыми потоками. По расчетам ученых, район Гизы был влажным и плодородным 11000-15000 лет назад. Этим временем и предлагается определять возраст скульптуры. Получается, что Сфинкс намного старше самой древнеегипетской цивилизации, возникшей только в конце 4-го тысячелетия до нашей эры. Однако такое смелое предположение пока что не имеет подтверждений — ни документальных, ни вещественных.

Есть иная, более осторожная гипотеза относительно возраста Сфинкса. Так как скульптура находится недалеко от пирамиды Хафры (Хефрена), правившего в конце XXVII — начале XXVI веков до нашей эры, то можно полагать, что время создания этих сооружений совпадает. Делались попытки найти портретное сходство Сфинкса и фараона Хафры, скульптура которого была обнаружена неподалеку при раскопках. Это делали даже с помощью компьютера. Но окончательной определенности в этом вопросе нет до сих пор.

Во все периоды своей истории египтяне расценивали этот монумент как центр «великой магической силы». Считалось, что Сфинкс охраняет «Славное Место Начала Времен».