В древнеегипетской мифологии (от греческих слов мифос — предание; логос — учение) Анубис был богом-покровителем умерших. Он изображался в виде лежащего черного шакала, или собаки Саб. Или же в виде человека с головой шакала или собаки. Анубиса называли владыкой Росетау, то есть — царства мертвых. Считалось, что он охраняет покой умерших, стоит преградой на пути того, кто этот покой хочет нарушить и вторгнуться в пределы царства. А желающих сделать это за все многотысячелетнее существование пирамид было достаточно.

Людей привлекали прежде всего несметные сокровища умерших фараонов, находившиеся в царской камере или в следующих за ней помещениях. Описаны случаи, когда на грабителей, проникших в пирамиду, вдруг откуда-то сваливались тонны песка, огромные камни перекрывали им выход из темных коридоров, или же они неожиданно проваливались в глубокие колодцы и шахты, из которых не могли выбраться. Все это были хитроумные ловушки, оставленные строителями. Образ же божества, стоявшего на страже Мифического царства мертвых, мог всего лишь оказать психологическое воздействие — запугать. Ведь сознание древних египтян было мифологизировано, окружающий мир они воспринимали через миф. Поэтому вполне устрашающе могло звучать для них такое, например, изречение Анубиса, обнаруженное на одном из амулетов в гробнице фараона Тутанхамона (время правления: 1352-1343 годы до нашей эры): «Я тот, кто зовом пустыни обращает в бегство осквернителей могил. Я тот, кто стоит на страже гробницы Тутанхамона».

Открытие учеными этой гробницы в 1922 году явилось настоящей сенсацией. Гробница оказалась нетронутой. Камера была заполнена драгоценностями и предметами древнего искусства, представляющими как историческую, так и художественную ценность. Вход в это помещение «охранял» Анубис, припав к крышке позолоченного саркофага, в котором находилась мумия. Фигура его была вырезана древнеегипетскими мастерами из дерева, покрыта лепниной, черным лаком, инкрустирована золотом и серебром. Он устрашающе смотрел на людей, которые, хотя и с благородными, научными целями, но все же вторглись в пределы его царства.

А потом по странным причинам за период с 1923 по 1929 годы погибло более двадцати человек, причастных к открытию гробницы Тутанхамона. Печальная участь ждала известнейших египтологов: Жана-Жозефа Шампольона, раскрывшего секрет иероглифического текста на Розеттском камне; Уолтера Брайана Эмери, производившего раскопки в Саккаре; Эззедина Таха, биолога Каирского университета, выдвинувшего теорию о токсичности внутренних помещений пирамид и усыпальниц... Так неужели все-таки сыграло свою роль предупреждение стража Росетау?

Все оказалось намного проще. Медики через некоторое время определили, что в саркофаге находились особо опасные микробы, которые в природе встречаются на болотах и в прогнивших деревянных постройках. Эти бактерии могут очень долго жить без доступа воздуха, а попав в организм человека, вызывают тяжелое заболевание с быстрым смертельным исходом. Частично также подтвердилась версия о повышенной радиоактивности как самих мумий, так и помещений, в которых они находятся, — возможно, жрецы использовали урановую руду для облицовки усыпальницы фараона.

Деревянная фигура Анубиса, как и другие предметы из гробницы Тутанхамона, находятся теперь в Каирском музее.