Свидетельства прошлого трудно опровергнуть или подтвердить, поскольку очевидцев событий давно уже нет. Но жизнь великих людей всегда обрастает легендами и историями, правдоподобность которых не вызывает сомнений. Зимний день — 2 декабря 1804 года — клонился к закату, когда к императору Наполеону Бонапарту вошел гость. Только что закончилась торжественная церемония коронации, и император был в приподнятом состоянии духа. Он принял преподнесенный гостем средневековый манускрипт и хотел было отложить его в сторону, но, пробежав глазами несколько строк, погрузился в чтение. В манускрипте, составленном Ноэлем Оливатиусом, средневековым врачом и хранителем древностей, была подробно описана вся предстоящая жизнь императора. Все его победы и поражения, его личные отношения, политическая картина Франции и других государств.

Там были такие строки: «Он отправится воевать в продолжение пятидесяти пяти месяцев в страну, где скрещиваются параллели и широты. Тогда его враги сожгут огнем великий город, и он войдет в него со своими войсками. Он покинет город, превратившийся в пепел, и наступит гибель его армии. Не имея ни хлеба, ни воды, его войска подвергнутся действию такого страшного холода, что две трети его армии погибнет, а половина оставшихся в живых никогда больше не вернется под его начало. Тогда великий муж, покинутый изменившими ему друзьями, окажется в положении защищающегося и будет тесним даже в собственной стране великими европейскими народами».

Запись эта похожа на страницу учебника истории. Ее странность только в том, что события перечислены в ней в будущем времени. Не менее известен трагический эпизод с А.С. Пушкиным. Петербургская гадалка Кирхгоф предсказала ему смерть в тридцать семь лет от белой лошади или белого человека. Как известно, Дантес был белокур, роковой выстрел прозвучал на дуэли в 1837 году, когда поэту еще не исполнилось тридцати восьми.

Француженка Мария Ленорман предсказала печальный конец участнику войны 1812 года, подполковнику лейб-гвардии Семеновского полка, декабристу С.И. Муравьеву-Апостолу. Считается, что рассказ об этом был записан еще при его жизни. К этой прорицательнице обращались многие влиятельные особы. В 1815 году с ней беседовал император Александр I.

Есть свидетельства, что политики время от времени пользовались консультациями прорицателей и ясновидцев. Так, Гарри Трумэн якобы узнал о своем будущем президентстве из уст предсказательницы Джейн Диксон. Эта популярная телеведущая даже пыталась предостеречь другого американского президента Джона Кеннеди накануне покушения на него. От болгарской провидицы Ванги узнала о своей политической карьере Индира Ганди. Ослепшая еще в детстве, Ванга по словам посещавших ее, давала не только прогноз будущих событий, но и описывала внешность тех, кто приходил к ней.