Свои прорицания Нострадамус записывал четверостишиями, катренами. Он издавал книги прорицаний, и, сопоставляя произошедшие события и некоторые катрены, люди с удивлением отмечали, что они совпадают. Так было с Варфоломеевской ночью, когда 24 августа 1572 года французские католики истребляли своих религиозных противников, гугенотов; с казнью английского короля Карла I в 1649 году; с падением монархии во Франции и смертью на гильотине Людовика XVI и Марии-Антуанетты в 1793 году; с Наполеоновскими войнами и судьбой самого Наполеона, умершего в ссылке на острове Св. Елены в 1821 году.

Подсчитано, что всего Мишелем Нострадамусом сделано 700 предсказаний. Считается, что мысленно удаляясь от своего времени и приближаясь к нашему, он назвал целый ряд исторических событий XX века. Это — Первая мировая война, революция в России, Гражданская война в Испании, Вторая мировая война. «Заглядывал» он и в то время, которое и для нас является будущим, — в XXI век и даже далее, вплоть до 3797 года. Правда, судить о том, точен ли он в этих прогнозах, смогут только наши далекие потомки.

Существует ли, на самом деле, феномен Нострадамуса? Или же это явление придумано легковерными представителями XVI и последующих столетий?

Одни из тех, кто исследовал его поэтические произведения, говорят о них, как о прорицаниях. С их слов, еще многие катрены Нострадамуса имеют шанс в один момент обернуться сбывшимися прогнозами. Однако большинство историков сдержанно относятся к наследию Нострадамуса, они полагают, что этот человек прежде всего был очень хорошим психологом и мог, подобно шахматисту, просчитывать события на несколько ходов вперед. Так, вероятно, получилось с предсказанием, что трон достанется Генриху IV Наваррскому. Нострадамус, вероятно, понимал, что этот претендент на французскую корону — на голову выше своих конкурентов.

Но главное, что сдерживает исследователей в безоговорочном признании прорицательских заслуг Нострадамуса, — это неясное, туманное содержание его стихов, их иносказательная форма. Иногда это позволяет желающим «подгонять» политическое событие под уже готовый катрен, хотя полностью отрицать провидческие способности мудрого провансальца не берется никто. Пытаясь их объяснить, исследователи иногда сопоставляют его с писателем-фантастом XIX века Жюлем Верном (1828-1905), который в своих романах предвосхищал многие технические достижения нашего столетия. То же самое делал и Нострадамус в отношении некоторых близких и дальних исторических событий. Но как же ему это удавалось?

Известно одно очень давнее предположение, касающееся всех провидцев. Его высказал еще в начале нашего тысячелетия философ Блаженный Августин: «И когда о будущем говорят, что его видят, то видят не его — будущего еще нет, — а, вероятно, его причины или признаки, которые уже налицо». По мнению исследователей, сочиняя свои «стихи о будущем», Нострадамус, скорее всего, как раз и различал эти причины и признаки. В этом ему помогал его жизненный опыт, интуиция. Он знал, что если сегодня в округе никто не заболел чумой, то завтра может начаться мор, или что хрупкое состояние мира может вскоре быть нарушено войной. Он понимал повторяемость, цикличность событий, из которых состоит жизнь.

Произведения Нострадамуса вошли в историю литературы, его книги до сих пор продолжают издаваться. Известны исторические события, произошедшие уже после его смерти в 1566 году. Любой человек может сам попытаться проверить, какое из них было предсказано.