Археологи и антропологи, изучающие следы древних цивилизаций на территории Южной Америки, давно обратили внимание на один очень странный обычай, присущий большинству индейских племен, населявших этот континент. Они изменяли, деформировали череп, вытягивая его вверх, делая более высоким. Найденные при раскопках хорошо сохранившиеся останки индейцев позволяют ученым по форме черепа определять, к какому народу принадлежал тот или иной человек. Был ли он, например, индейцем наска, пра-наска, мочика, чиму, паракас или инка.

Согласно научным данным, этот обычай возник в древнем Перу примерно в 3200-3800 годы до нашей эры. Инки, обитавшие на территории Перу в XI-XIII веках переняли его у местных племен. В XV веке, когда возникло инкское государство Тауантинсуйу, обычай получил еще более широкое распространение. Ведь географическое пространство, на котором располагалось Тауантинсуйу включало в себя территории современных Перу, Боливии, Эквадора, а также северную часть Чили и северо-западную часть Аргентины. Инки использовали этот обычай как одно из средств подчинения местных народов. Они не доверяли племенам, не практиковавшим деформацию головы, подозревая их в непокорности.

Обычай этот еще долго сохранялся даже после того, как в XVI веке испанские конкистадоры (в переводе с испанского — «завоеватели») захватили империю инков. По мнению медиков, последствия этого обычая были плачевны. Зачастую они приводили к психическим заболеваниям. Особенно в кастах жрецов, где головы вытягивались до чудовищных размеров. Как же возник этот странный обычай, сохранявшийся древними индейцами не одну сотню лет?

По-видимому, он возник из-за стремления устрашить врагов грозным видом. Но есть и другой, более сложный ответ. Известно, например, что Александр Македонский (356-323 год до нашей эры) имел физический недостаток, — голова его была склонена набок. И его воины, как писал Плутарх, нередко ходили так же, склонив голову набок, подражая в этом своему полководцу.

Придворные французского короля Людовика XV, который слегка прихрамывал, тоже прихрамывали при ходьбе, подражая своему господину. Возможно,  один из вождей древних индейцев имел врожденный физический недостаток — деформированную, вытянутую вверх голову. В результате слепого подражания мог возникнуть такой странный обычай, как искусственное изменение формы головы. Других объяснений этому феномену пока что не найдено.