Интересный документ был обнаружен историками в архиве города Арзамас. В нем говорится о стихийном бедствии, обрушившемся на Арзамасский уезд в 1719 году. Поднялась такая буря, что день стал как ночь. Страшный смерч сносил дома, амбары, выкорчевывал деревья, поднимал под облака скот и людей, потом начался град, который побил посевы. Во время этого стихийного бедствия, как написано в документе, упал с неба «змий, Божьим гневом опаленный, и смердел отвратно».

Но местные жители, несмотря на беду, которую только что пережили, вспомнили про Указ императора Петра I. А в нем было сказано, что «если попадется кому какая диковина, монструз или урод, камень небесный и прочее — немедленно отправлять в кунсткамеру, что в Санкт-Петербурге, поскольку сие не от диавола, а от хитрости природной». Кунсткамера в Петербурге была первым российский музеем, созданным Петром.

Повинуясь императорскому Указу, арзамас-цы «с отвращением и ужасом подступились» к странной находке, замерили и описали ее. Вот как она выглядела: «В длину сей монструз от пасти до (конца) хвоста спаленного в десять аршин и пять вершков (7 метров 33 сантиметра) и зубья в пасти той яко у щуки но боле того и кривые, а спереди еще боле в два вершка (8,9 сантиметра), а крылья яко у нетопыря (летучей мыши) кожаные и одно крыло от хребта Змиева длиной аж в девять аршин и десять вершков (6 метров 84 сантиметра), а хвост зело длинен аж в четыре аршина и пять вершков (3 метра 0,6 сантиметра), а лапы голые с когтями великими яко у орла и боле, и лапы на крыльях четырехперстные с когтями ж, а глаза блеклы, но весьма свирепы».

Но откуда взялось 280 лет назад в небе над Арзамасом мертвое чудище? Ученые предполагают, что древнюю птицу (или ящера) втянуло в средние слои атмосферы где-то на одном из островов Юго-Западной Азии. А там уж постарался ураганный ветер, примчавший ее в северные широты. О дальнейшей судьбе находки известно мало. Для отправки в Петербург арзамасцы погрузили чудище в 30-ти ведерную бочку, доверху наполненную водкой. Потом стали ждать попутного обоза из «стран Сибирских, что Муромской дорогой через Арзамас санным путем» следовал. Никто не знает, дождались ли, а если и отправили находку, то доехала ли она до Санкт-Петербурга? К тому же, судя по описанию, чудище было в крайне плохом состоянии. Сомнительно, чтобы из него даже хороший мастер мог сделать чучело.