Никто не может утверждать, что наша планета до конца изучена и на ней не осталось «белых пятен». Со спутников и космических кораблей можно увидеть материки, течения океанов, подводные рифы и движения циклонов. И, конечно, трудно представить, что где-то еще есть не открытые острова, озера или реки, хотя они и могут появиться в любой момент, ведь процессы формирования суши продолжаются.

Казалось бы, также известны и все основные виды фауны и флоры, но конец XX века преподнес ученым еще одну загадку. Выяснилось, что в природе встречаются существа не только неизвестные, но и относящиеся к совершенно другой экологической системе, чем та, которая до сих пор известна на планете. И обитают они в одной из пещер черноморского побережья в Трансильвании. На пещеру Мовиле — так называется это место — в 1986 году случайно наткнулись румынские рабочие. Они и представить не могли, какой подарок приготовили научному миру.

Биологи, обследовавшие подземные лабиринты и гроты, обнаружили там около 35 совершенно новых видов пауков, пиявок, скорпионов и растений, живущих в полной темноте. Все это пещерное сообщество существует, по подсчетам исследователей, около 5 миллионов лет. Возможно, дальнейшие исследования мовильской находки помогут по-новому взглянуть на эволюцию жизни на Земле. По крайней мере, утверждают ученые, это не менее интересно, чем открытие жизни на другой планете.